Trabajo / Agua

Monitor hídrico: mapa de inundaciones en Córdoba y Antioquia en 2026

Un mapa de inundaciones en Córdoba hecho con radar Sentinel-1: compara diciembre de 2025 con febrero de 2026, separa la inundación del agua permanente y muestra sobre qué coberturas avanzó, también en Antioquia. Lo desarrollamos para la Fundación Gaia Amazonas, y sus datos sustentaron el análisis del Instituto Humboldt para planear el territorio frente a las inundaciones.

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Diciembre de 2025 frente a febrero de 2026, con radar que atraviesa las nubes

Entre enero y febrero de 2026, las lluvias intensas que empezaron a finales de enero inundaron buena parte del valle del río Sinú, en Córdoba, y zonas de Antioquia. Saber dónde está el agua es solo una parte del problema. También hace falta saber cuánto territorio fue afectado, qué parte corresponde a cuerpos de agua permanentes y sobre qué coberturas avanzó la inundación.

El Monitor hídrico se desarrolló para esa lectura territorial. Compara diciembre de 2025 con febrero de 2026 en imágenes de radar Sentinel-1, que ven el agua aunque haya nubes, y deja desplazarse entre ambos momentos para ver cómo cambió.

73.475 hectáreas bajo el agua entre Urrá y Lorica

Con los datos de la inundación facilitados por Gaia Amazonas a través de MapBiomas, el Instituto Humboldt publicó en marzo de 2026 un análisis preliminar del tramo del Sinú entre la salida de la hidroeléctrica Urrá y el municipio de Lorica:

Fuente: infografía «Inundaciones» de BIObservo, el observatorio de biodiversidad y política del Instituto Humboldt (marzo de 2026). El monitor muestra las hectáreas de cada municipio de los dos departamentos con una versión más reciente de los mismos datos: las cifras son casi iguales (Montería, por ejemplo, suma 28.111 ha).

El agua volvió a su espacio: el 75,3 % cayó en humedales

El mismo análisis cruzó la huella de la inundación con el mapa de humedales. El 75,3 % del área afectada (60.740 ha) está clasificada como humedal temporal o como potencial medio de humedal: suelos y formas del terreno ligados a la dinámica natural del Sinú. Incluso 11.600 ha (14,4 %) que no figuran como humedal se inundaron.

Además, el 89,7 % del área inundada tiene una huella humana alta o muy alta, según el Índice de Huella Espacial Humana. El Humboldt lo aclara: no significa que la huella cause la inundación, sino que buena parte del evento ocurrió donde las zonas que amortiguaban las crecientes hoy están ocupadas por cultivos, infraestructura y asentamientos.

Hectáreas inundadas por municipio y por cobertura

• Comparar antes y después con una cortina entre el radar de diciembre de 2025 y el de febrero de 2026.
• Ver la huella de la inundación: el agua presente en febrero de 2026.
• Distinguir tres tipos de agua: agua permanente, zonas inundadas en tres o más febreros entre 2019 y 2026, e inundación nueva de febrero de 2026.
• Ver sobre qué cayó el agua: bosques, áreas inundables, áreas productivas y zonas urbanas, según la cobertura de MapBiomas Colombia.
• Consultar las hectáreas inundadas y de agua permanente de cualquiera de los 155 municipios de Córdoba y Antioquia.
• Sumar varios municipios y obtener el total del conjunto.

Por qué el agua se ve negra en el radar Sentinel-1

Sentinel-1 lleva un radar de banda C (5,405 GHz) que emite su propia señal: funciona de día y de noche, y atraviesa las nubes que en temporada de lluvias tapan las imágenes ópticas. Una superficie de agua tranquila refleja esa señal lejos del satélite, así que no vuelve nada y el agua aparece negra, como explica UN-SPIDER.

El monitor parte de mosaicos de radar de diciembre de 2025 y febrero de 2026, en las polarizaciones VV y VH, y de capas ya calculadas a partir de ellos:

1. Huella: el agua detectada en febrero de 2026.
2. Cambios: compara los meses de febrero de 2019 a 2026 para separar el agua permanente, la que vuelve en tres o más de esos años y la inundación nueva.
3. Impactos: cruza la inundación con la cobertura y uso del suelo de MapBiomas Colombia, agrupada en cuatro clases.

Con imágenes ópticas, el agua se mide con índices como el MNDWI (tutorial), pero solo cuando el cielo está despejado.

¿Inundación excepcional o territorio que convive con el agua?

Separar una inundación reciente de los territorios que por sus condiciones naturales o históricas conviven con el agua cambia la utilidad del análisis. Ya no se trata solo de responder ¿dónde se inundó?, sino de avanzar hacia preguntas como estas:

• ¿Cuántas hectáreas fueron afectadas?
• ¿Qué municipios concentran la mayor superficie inundada?
• ¿El agua avanzó sobre zonas productivas, bosques o áreas urbanas?
• ¿Es una situación excepcional o un territorio que se inunda de forma recurrente?

Los humedales en el centro del ordenamiento, según el Humboldt

Para el Instituto Humboldt, las inundaciones no se explican solo por las lluvias: también por un territorio anfibio cuya planificación no ha incorporado del todo la dinámica de sus humedales y planicies de inundación. Por eso propone poner los humedales en el centro del ordenamiento territorial y recuperar la planicie del Sinú, con sus bosques de ronda y la conexión entre río, caños y ciénagas.

Lo complementa con tres enfoques:

• una gestión del riesgo orientada a la prevención, con soluciones basadas en la naturaleza;
• reconocer los beneficios de mantener humedales y bosques saludables;
• una gestión a escala de cuenca, con responsabilidades compartidas entre los tramos de arriba y de abajo.

Una lectura rápida para instituciones, prensa y comunidades

Para periodistas, instituciones públicas, organizaciones ambientales, investigadores y comunidades. Permite dimensionar rápidamente la magnitud de un evento, identificar los territorios más comprometidos y orientar análisis posteriores sobre sus consecuencias sociales, ambientales y productivas.

El análisis del Humboldt muestra ese uso: con los datos del monitor y su propia información técnica, preparó mensajes para que autoridades y actores del territorio tomen decisiones orientadas a la prevención.

Cultivos, ecosistemas e infraestructura: lo que cambia con el agua

Una inundación no es solo agua ocupando un espacio. Es un cambio sobre el territorio que puede afectar cultivos, infraestructura, ecosistemas, asentamientos humanos y actividades económicas. Identificar dónde ocurre ese cambio y medir su extensión es lo que permite comprender la dimensión real del evento; el Monitor hídrico convierte la información satelital en esa evidencia, fácil de interpretar.

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Fuentes

1. Claves para la planeación y gestión del territorio frente a las inundaciones en el Caribe colombianoPolítica Instituto Humboldt, 22 de marzo de 2026Causas, cifras de humedales y huella humana, y recomendaciones. Las cifras por departamento y municipio, de su infografía de BIObservo (marzo de 2026).
2. Sentinel-1 SAR GRD: C-band Synthetic Aperture Radar Ground Range Detected, log scalingGoogle Earth Engine, catálogo de datosBanda C a 5,405 GHz, polarizaciones VV y VH y valores en dB.
3. In Detail: Recommended Practice Flood MappingUN-SPIDER, Naciones UnidasPor qué el agua aparece negra en el radar y su menor precisión en zonas urbanas.
4. Spatiotemporal evaluation of the human footprint in Colombia: Four decades of anthropic impact in highly biodiverse ecosystemsCorrea Ayram, C. A., et al. (2020). Ecological Indicators, 117Índice de Huella Espacial Humana.
5. Plataforma de MapBiomas ColombiaMapBiomas ColombiaCobertura y uso del suelo usada en la capa de impactos.

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